Compositeur russe parmi les plus marquants du XXe siècle, Dimitri Chostakovitch a traversé avec son œuvre les épreuves de l’histoire soviétique, oscillant constamment entre conformisme apparent et profonde subversion musicale. Son langage, à la fois ironique, tragique et d’une lucidité implacable, lui a permis de développer une voix unique, reconnaissable entre toutes. Dans ses dernières années, affaibli par la maladie, il se tourne vers des formes plus introspectives et dépouillées.

Sonate pour alto et piano, opus 147

Composée en 1975, quelques mois avant sa mort, la Sonate pour alto et piano, op. 147, est la toute dernière œuvre de Chostakovitch. Il la dédie à son ami Fiodor Droujinine, altiste du Quatuor Beethoven, avec qui il entretenait une profonde complicité artistique. Droujinine, qui avait auparavant créé le quatuor à cordes n°13 du compositeur, fut un interprète de prédilection pour Chostakovitch, qui voyait en lui non seulement un technicien remarquable, mais aussi un musicien sensible, capable de restituer toute la gravité de cette sonate testamentaire. Leur collaboration confère à l’œuvre une dimension très personnelle : plus qu’une simple dédicace, c’est un véritable hommage au timbre grave et expressif de l’alto, porté par l’interprète qui avait su gagner la pleine confiance du compositeur.

La sonate est structurée en trois mouvements. Le premier mouvement, Moderato, ouvre la sonate dans une atmosphère de mystère, où l’alto, avec ses pizzicatos tendus, semble lancer des interrogations auxquelles le piano répond par un chant fluide et introspectif. Les rôles s'inversent, les voix se frôlent sans jamais se rejoindre pleinement, dessinant un échange énigmatique suspendu dans le silence. Le deuxième mouvement, Allegretto, apporte un souffle plus vif, presque ironique, typique du compositeur ; il évoque une danse populaire aux rythmes mécaniques et disloqués. Enfin, l’Adagio conclut la sonate dans une profonde mélancolie, tissé de réminiscences poignantes — Beethoven, Berg, Tchaïkovski — qui s'entrelacent comme les fragments d’une mémoire musicale. Ce dernier mouvement, ultime page composée par Chostakovitch, résonne tel un adieu intime et désabusé, où le compositeur semble porter un regard lucide et bouleversant sur sa propre existence.

Dans cette œuvre d’une grande épuration, Chostakovitch explore les confins de l’expression musicale, entre nostalgie, douleur sourde et résignation lumineuse. La sonate laisse transparaître une acceptation sereine de la fin, portée par la voix sombre et profonde de l’alto, sublimée par la pensée du dédicataire.

Impromptu pour alto et piano opus 33

Cette pièce, longtemps restée dans l’ombre, n’a été redécouverte qu’en 2017, lorsqu’un manuscrit inédit refait surface dans les archives de Vadim Borissovski (1900-1972), l’altiste du mythique Quatuor Beethoven, maître de Doujinine, qui sont conservées aux archives centrales de Moscou. Une partition oubliée, soigneusement rangée parmi d’autres documents, comme un secret patientant dans le silence du papier jauni. 

Cet Impromptu, écrit pour alto et piano, offre une autre facette de Chostakovitch : plus intime, plus spontanée, comme une pensée fugitive mise en musique, un écho discret à la sonate qu’il composera bien plus tard pour Droujinine. Il résonne aujourd’hui comme une esquisse, une confidence laissée en suspens, avant que l’histoire ne le remette sur le chemin de la lumière.